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背景补遗: 文艺复兴时期的北意大利

       中古时代后的意大利
       自中世纪中期，拜占庭帝国丧失了对亚平宁半岛的掌控权后，意大利就分裂成了无数个小城邦国家，而在当时，北部意大利呈现出五强争霸的局势：米兰公国，威尼斯共和国，热那亚共和国，佛罗伦萨共和国和罗马教皇国；南部意大利则由那不勒斯王国和西西里王国隔海分治。而《刺客信条2》的舞台，建立在了较为繁荣的北意大利地区。
    严格说来，罗马不该和另外四个国家屈居一个地位，即使是到了文艺复兴时期,它依旧拥有欧洲领导者的某种权威。但由于教皇的宝座是经过大主教们联合选举，因此另外四国在决定‘谁是罗马的主人’上也有很强的话语权，因此五国间的相互明争暗斗还是频繁发生的。尤其在《刺客信条2》的主线剧情中，城邦之间的争霸，本身就是为了争夺那教皇的圣座。

       米兰公国和斯福扎家族
       米兰原是属于神圣罗马帝国下的分封领土.但自从帝国衰微，失去了对意大利的控制之后，原米兰领主的侄子，法西斯奥·斯福扎便宣布继承米兰公爵的头衔。米兰从此开始了名义上从属帝国，实则自治的斯福扎家族时代。
    然而，雇佣军出身的斯福扎家族并不是一群热爱和平的人，而米兰的邻国恰好是西欧的两个超级大国------神圣罗马帝国和法兰西王国，两国君主也都宣称对米兰有继承权，因此，米兰公国也就成了意大利城邦国家中最频繁经历统治者更替和战乱的国家。历代大公的统治不择手段，被统治群体和敌对势力也就用各类阴谋和暗杀相抗衡，可以说围绕米兰公国的政治斗争就是那时意大利争霸的完美缩影。
    但有趣的是，米兰公国却给予艺术家和科学家们相当宽松的待遇和无私的资助，而其中的受益者就包括著名的列奥纳多·达·芬奇。《刺客信条2》的故事，正是从达·芬奇的保护者，米兰公爵加莱亚佐·马里亚·斯福扎被刺14刀而死开始的。当然与游戏剧情不同的是，历史上米兰公爵的死，与枢机主教罗德里哥·博尔吉亚无关。

       佛罗伦萨共和国和美第奇家族
       佛罗伦萨共和国是第一个在意大利建立起来的城邦国家，文艺复兴的发源地，也是游戏《刺客信条2》的第一个舞台，而它实行的政体是非官方统治者领导的僭主政治。与其它城邦国家不同的是，佛罗伦萨共和国几乎从头到尾都是受到美第奇家族的唯一影响。
    美第奇家族起源于中世纪的医药店，但真正的崛起却是依靠金融业务。科西莫·德·美第奇，著名的美第奇银行创始人，佛罗伦萨的‘国父’，在当时的佛罗伦萨具有国王的般的影响力。但是在标榜民主自由的共和国，一个君主头衔显然是不合时宜的，所以科西莫明智地开创了僭主政治，采取了手握钱袋，躲在政治舞台幕后掌控国家的办法。同时，他因为有对教皇私人银行的经营权而在罗马也具有相当的影响力。
    而到了他的孙子，人称‘伟人’的洛伦佐·德·美第奇掌权的时代，佛罗伦萨共和国真正达到了巅峰。洛伦佐正是《刺客信条2》主角最大的保护人，那时，美第奇家族面临一场来自帕奇家族的刺杀阴谋，幕后势力旨在扳倒美第奇的统治地位。洛伦佐的弟弟吉瓦诺·德·美第奇身中19刀而死，而自己也身受重伤。不过凭借自身的杰出魄力和人民的爱戴，洛伦佐成功地反戈一击，揭露了帕奇家族的暗杀并将他们彻底斩尽杀绝。
    洛伦佐·德·美第奇同样是著名的艺术鉴赏家和保护者。在游戏里就可以看到，他介绍达·芬奇和主角认识并为其制造各种精密机械。同时，他也和米开朗琪罗有不可分割的联系，至今，佛罗伦萨城里还竖立着无数的大卫像。受父亲影响，洛伦佐的儿子乔凡尼·德·美第奇后来成为了著名的艺术家教皇，即利奥十世。正是他邀请拉斐尔为梵蒂冈和西斯廷教堂作画。在后来的岁月里，美第奇家族还诞生了两位教皇，一位托斯卡纳大公和数位法兰西王后，影响力直到18世纪家族绝嗣。

       威尼斯共和国
       在五强之中，拥有最强大海上霸权的，毫无疑问是威尼斯共和国，而它的崛起，早从十字军东征时期就开始了。第四次东征时，盲眼的总督恩里克·丹多罗误导十字军们将目标设为了富有的地中海霸主拜占庭帝国。透过这次成功的掠劫，威尼斯获得了难以计量的财富和东西方贸易控制权，它那击败了拜占庭和奥斯曼两大帝国的舰队也威名远播，大威尼斯时代于是开始。
    虽然是因为掠劫战争而崛起，奠定威尼斯地位的始终还是国际商贸。从君士坦丁堡手中取得了世界港口地位的它，后来成为了伊斯兰，东方世界和西欧贸易往来的最主要的基地。基于这个原因，甚至教皇也对威尼斯异端丛生的宗教民生网开一面------毕竟东方香料和丝绸是梵蒂冈的必需品。基于国家势力的日益强大，威尼斯后来多次参与到欧洲大陆国家间的争霸，但一个城邦小国注定无法控制大陆的走势，它的衰微由此开始。不过这些是后话。
    正因为特殊的环境和教廷给予的额外宽待，威尼斯成了文艺复兴时期思想开放的学者与思想家的聚集地。尤其是到了威尼斯狂欢节时期，全城的人都戴着著名的狂欢节面具，参加各类音乐，戏剧和联欢活动。狂欢节期间，化妆是没有规定的，因此受到教会禁止的性别错位装束也可以接受，贵族和平民间的差异被模糊化了，当然城市的治安也变得非常松散，《刺客信条2》的暗杀活动正是趁此机会频繁进行的。而狂欢节的核心部分，威尼斯总督的个人舞会，成了当时全意大利乃至全欧政经首脑的重要娱乐聚会。

       罗马教皇国
       虽然不能和中世纪时的辉煌相提并论，但如果认为文艺复兴时期的天主教廷已经是日薄西山的话，那可就大错特错了------14世纪起，教皇国的世俗领土达到了有史以来最辽阔的水平。而实际上，作为保守代表的教廷本身同样是受到了新思潮的强烈冲击的，饱读诗书的教皇们也不可能不对科学精神有所思考，因此，罗马教廷在这段时期内，对于异端的态度极不稳定，一方面希望把握时代的潮流以驾驭欧洲，一方面又必须维护教会的权威。伽利略正是因为和自己称兄道弟的教皇乌尔班八世的首肯，才大着胆子发表了著作《两个世界体系的对话》，结果没想到朋友前脚下台，自己后脚就被扔进了宗教裁判所。故文艺复兴时期，同样也是宗教裁判廷最活跃的时候，火刑和活埋在这一时期运用得最为频繁。而当教皇保罗四世发表了著名的《禁书目录》之后，新学者们和教廷的冲突也激化达了顶点。
    不过科学文化的冲突与游戏剧情无关，人们争夺教皇宝座的目的，通常是为了另外一种权力，那就是教皇的敛财权。教会的收入历来是依靠捐赠，不用课税的，但在新经济时代的教廷，也发明出了非常商业化的敛财手段，那就是完全违背《圣经》教义，让人‘花钱上天堂’的赎罪券。可以说，正是赎罪券把天主教会那不甚稳固的地基给轰塌了，由此诞生了半分天下的新教，而这一切的罪魁祸首，就是前文提到过的乔凡尼·德·美第奇，后来到德国发券并惹上了马丁·路德的教皇利奥十世。

       坎特雷拉
       坎特雷拉是博尔吉亚家族的秘传毒药，而它的主人，就是《刺客信条2》的最终BOSS，罗德里哥·博尔吉亚，后来的教皇亚历山大六世。
    传说坎特雷拉的制作方法非常独特，必须将猪只倒吊着宰杀，再将三氧化二砷掺入其肝脏中，让砒霜和尸毒完全混合。之后把肝脏磨碎，风干，制成白色粉末。将坎特雷拉加入酒类之后，会领其变得更加美味，使目标失去警惕心，而毒发之时，目标将全身脱力，身体肿胀，牙齿脱落，最后发冷并呼吸困难而死。而最为可怕的一点在于，通过不同浓度的调制，施毒者可以将目标的死期控制在一日至一年之内不等。
    罗德里哥·博尔吉亚一生无数次的使用此药来为自己和家人开路。在当上教皇之前，他毒杀那些反对他的政敌，比如《刺客信条2》中出现的威尼斯总督；而当上教皇之后，他毒杀手下的枢机主教，以便空出那些位置，等新的候选人来行贿。罗德里哥为敛财和集权无所不用其极，而其个人私生活也毫无神职风范，私生子女无数，而且还利用各种手段为他们谋取教会职位。不过讽刺的是，在他最后一次想要毒杀一名主教的时候，却误把掺有坎特雷拉酒给自己和自己的儿子切萨雷喝了下去。73岁的黑手党式教皇于是在极其悲惨的痛苦中死去了，而切萨雷·博尔吉亚也因毒发而面目全毁，失去了在罗马争权夺利的地位。最后，他丧命在一次西班牙的围城战中(也就是资料片:兄弟会最后的一场战斗)。

       列奥纳多·达·芬奇
       在文艺复兴时期，欧洲涌现了一批被称为‘博学者’的人物，他们以无所不通晓而闻名，其中的代表，正是在游戏里给主角制造各种战斗装备的列奥纳多·达·芬奇。
    虽然国人都是从‘画鸡蛋’的故事开始认识达·芬奇的，但实际上，他的第一份正式工作是米兰公国的军事工程总设计师。达·芬奇绝不仅是一个伟大的画家，同时也是建筑家，雕塑家，数学家，物理学家，发明家，解剖学家和军事工程师，所作出的创造性贡献小到推动光学，天文学和流体力学的发展，大到研发出了制造坦克，单人滑翔机，机器人和飞碟的设计图。但是由于当时的冶金和工程条件限制，我们无法得知他的部分设计到底有没有实现。
    著作颇丰的达·芬奇，成功流传至今的画作和手稿却极其稀少，而且许多是用左手反写的古语故难以解读。正因为如此，即便到了今天，留下的谜团也难以计数。

       马基雅维利的刺客联盟
       刺客联盟的起源来自十字军东征时期的伊斯兰极端教派阿萨辛组织，这个组织以山中老人哈桑为领袖，精通于施行以暗杀为主的恐怖袭击。《刺客信条2》中沿袭自阿萨辛组织的刺客联盟，虽然是个虚构的产物，但其首领尼可罗·马基雅维利，却是真实存在的，文艺复兴时期的著名政治哲学家，作家和音乐家。
    将马基雅维利塑造成刺客领袖，并不是完全不着调，因为体现他核心思想的著作《君主论》，正是宣扬‘为达目的不择手段’这样一种政治理念的著作。在这本书中，完全没有顾忌伦理道德的部分，除非这种违反道德的行为同时也会损伤统治者自身的利益，自然，也就不存在要避免‘伤及无辜’这种论点。说得透彻点，《君主论》就是教导统治者如何准确地拿捏‘压迫人民’和‘消灭异己’的分寸，从而获得最大政治利益的手册。
    自然，在那个相当保守的年代，直言不讳如此的观点必然受到海量的批判，即使是以暗杀和下毒为绝技的美第奇家族也不愿意公然接受他出任公职。但是就此给马基雅维利的思想板上钉钉也是有失偏颇的，因为他同时还出版了另外一本著作，《论李维》。
    在这本《论李维》中，他阐述了自己对于共和制的主要观点，其中包括了权力制衡，法制和人民政府的许多概念。马基雅维利并没有宣称君主和共和孰优孰劣，他所强调的始终是效用最大化的实用主义，也正因为如此，他被尊为了现代政治学的奠基人。

    有趣的是，在游戏中马基雅维利和虽然达芬奇一样帮助主角与“圣殿骑士”切萨雷·博尔吉亚为敌，而实际上，这两人都是切萨雷的铁杆粉丝。达芬奇受到了切萨雷的大力资助，而马基雅维利的《君主论》里甚至长篇大幅地将切萨雷作为模范君主的样本。