故事发生的时间是1984年，地点是在东德柏林，每一次的开头字幕出现的是“公开化无处不在”。全东德百姓被十万史塔西秘密警察控制着，还有二十万名告密者，他们的目地就是要知道别人生活的任何一个细枝末节。
在这些最敬业的史塔西军官中，有一个名叫戈德·维斯勒Gerd Wiesler上尉（乌尔里希·穆埃饰演）。他是波茨坦秘密警察学校的教员。他有着深陷的眼窝，他的眼睛永远都是面无表情地注视着任何人。他可以在千里之外嗅到意见不同者的味道，并且他除了工作之外没有自己的任何私生活。
在最近的一次演出中他观看了乔治·德莱曼Georg Dreyman（塞巴斯蒂安·考奇饰演）的演出——“我们唯一不具危险性的作家正在被西方阅读着”。此时他决定，几乎完全是个人的一次挑战，要去调查这个作家。维斯勒丝毫不相信他会像表面上那样清白。
得到老同事古比兹Grubitz（乌尔里希·土库尔饰演）残忍而温厚的支持，并且东德文化部的最高长官、前史塔西军官调动大臣赫姆夫Hempf（Thomas Thieme饰演）也意欲实施对乔治德莱曼的窃听活动。维斯勒就在上级的命令下在德莱曼的公寓里安装了电线及窃听设备。
维斯勒本身是一位尽职尽责的STASI（东德秘密警察机构）军官，总是天真地认定东德的社会制度最是完美的。但是，影片出现了戏剧化的一面，维斯勒开始被德莱曼的生活吸引着，特别是关于德莱曼与女演员克里斯塔-玛丽娅·西兰德Christa-Maria Sieland（马蒂娜·戈黛特饰演）的感情问题。
当时赫姆夫也对克里斯塔-玛丽娅非常着迷，他命令维斯勒用些手段牵制住德莱曼，以扫除这个障碍。这名忠实的东德史塔西“仆人”，第一次在他的职业生涯中碰到了难题：保护作家，或执行命令？。与此同时，德莱曼因为一位好友的自杀，自己的信念也渐渐发生了动摇。
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在这些最敬业的史塔西军官中，有一个名叫戈德·维斯勒Gerd Wiesler上尉（乌尔里希·穆埃饰演）。他是波茨坦秘密警察学校的教员。他有着深陷的眼窝，他的眼睛永远都是面无表情地注视着任何人。他可以在千里之外嗅到意见不同者的味道，并且他除了工作之外没有自己的任何私生活。
在最近的一次演出中他观看了乔治·德莱曼Georg Dreyman（塞巴斯蒂安·考奇饰演）的演出——“我们唯一不具危险性的作家正在被西方阅读着”。此时他决定，几乎完全是个人的一次挑战，要去调查这个作家。维斯勒丝毫不相信他会像表面上那样清白。
得到老同事古比兹Grubitz（乌尔里希·土库尔饰演）残忍而温厚的支持，并且东德文化部的最高长官、前史塔西军官调动大臣赫姆夫Hempf（Thomas Thieme饰演）也意欲实施对乔治德莱曼的窃听活动。维斯勒就在上级的命令下在德莱曼的公寓里安装了电线及窃听设备。
维斯勒本身是一位尽职尽责的STASI（东德秘密警察机构）军官，总是天真地认定东德的社会制度最是完美的。但是，影片出现了戏剧化的一面，维斯勒开始被德莱曼的生活吸引着，特别是关于德莱曼与女演员克里斯塔-玛丽娅·西兰德Christa-Maria Sieland（马蒂娜·戈黛特饰演）的感情问题。
当时赫姆夫也对克里斯塔-玛丽娅非常着迷，他命令维斯勒用些手段牵制住德莱曼，以扫除这个障碍。这名忠实的东德史塔西“仆人”，第一次在他的职业生涯中碰到了难题：保护作家，或执行命令？。与此同时，德莱曼因为一位好友的自杀，自己的信念也渐渐发生了动摇。