南非新冠病毒变种或影响疫苗有效性
南非新冠变种不只比原先的病毒更具传染性，而且还可能让一些疫苗的效果减弱。科学家们正在加快研究这种新毒株，他们表示仍然预计目前已获批的疫苗有效，但担心一种特殊突变——也在巴西的一个新变种中发现——可能会影响病毒对疫苗的反应方式。这种被称为E484K的突变改变了“受体结合域”(receptor binding domain)，也就是病毒用来进入人类细胞的刺突蛋白的关键部分。这也是感染或疫苗接种诱导产生的中和抗体与病毒结合的重要部位。随着新冠病毒在数千万人之中蔓延，其变种正在世界各地涌现。他们的研究报告发表在预印本网站 biorxiv 上。
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接种了疫苗也不能掉以轻心
---20210126 update---
Moderna 和辉瑞称其疫苗对南非英国变种有效
制药公司 Moderna 和辉瑞-BioNTech 宣布它们的疫苗对英国和南非变种毒株均有效，但疫苗提供的保护作用对南非变种略弱，这种新变种能更有效的躲避血液中的抗体。Moderna 和 BioNTech 都宣布启动了对南非变种的疫苗研发。制药巨头 Merck 则宣布放弃了两种实验性的新冠疫苗，原因是疫苗没有对原始版新冠产生足够强的免疫反应。BioNTech CEO Ugur Sahin 博士表示，该公司能在大约六周时间内开发出针对新变种的调整后疫苗。
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---20210130 update---
科学家担心来自巴西的新冠变种
新冠病毒出现了多种变种，英国的变种传播速度更快，而南非的变种能部分躲避疫苗产生的抗体，迫使疫苗制造商 Moderna 和辉瑞调整现有疫苗以维持其有效性。现在，部分科学家又开始担心来自巴西的变种 P.1——他们认为这是至今最具有危险性的变种。新变种于去年 12 月开始在巴西 Manaus 市出现，到 1 月中旬，疫情再次在这个有 200 万人口的城市大规模爆发。英国变种花了 3 个月时间成为英国流行的变种，而 Manaus 市已经爆发过疫情，当地大部分人应该已经有了抗体，具有了群体免疫力，但在短短一个月时间里，P.1 迅速流传开来。流行病学家暂时还不知道确切原因。他们猜测 P.1 携带的一系列突变增加了其逃避抗体或抗体识别的可能性。制药商可能需要再次调整疫苗。
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