土屋嘉男 土屋嘉男

山梨県甲府盆地の北東で、大菩薩峠の登山口の七里村（旧塩山町、現甲州市）出身。戦国時代、甲斐・武田家に仕えた譜代家老・土屋昌続（昌次）の子孫といわれる。父親の土屋操は郷土史家で、坪内逍遥の教え子であったため、毎晩シェイクスピアの作品を聞き育った。上野にあった音楽学校のバイオリン科を志望していたが、1945年当時、学校は生徒を募集しなかったため断念。親が希望した医学校に進学。医学生時代に、半田市の中島飛行機工場で昭和東南海地震に被災した。

1950年、俳優座養成所に2期生として入り、1952年の『殺人容疑者』で映画デビュー。翌年、初舞台となった『しいたけと雄弁』で伊藤定助賞を受賞。

その後、映画『七人の侍』で利吉役に起用される。1953年には俳優座の劇団員に昇格するものの、この『七人の侍』が契機となって1954年に退座し、東宝と専属契約を結んで映画界に転身した。

土屋はそれ以降も黒澤と公私共に交流を深め、『赤ひげ』までの黒澤作品のほとんどに出演している。しかし、黒澤が土屋に映画『乱』の出演オファーを出した際には、土屋は舞台の仕事を優先して断った。

東宝特撮映画にも欠かせない存在で、東宝の俳優陣では唯一、黒澤組と本多組（円谷組）を多く行き来していた俳優でもある。初めての特撮への出演は1954年の『透明人間』で、ゴジラシリーズは1955年の『ゴジラの逆襲』であるが、どちらも土屋にとっては印象が薄い作品であるという。土屋は一癖も二癖もある人物を演じるのが好みで、東宝時代はスマートな役柄が来ると会社に直訴して断っていたほどである。

1957年の『地球防衛軍』では、日本人俳優として初めて宇宙人を演じた。

他に特撮作品では『怪獣大戦争』のX星人統制官、『ガス人間第一号』のガス人間・水野役で知られる。『ゴジラvsキングギドラ』では、シリーズ初のゴジラと心を通わせる役を演じている。

東宝退社後は主にテレビドラマで活躍した。また、かつては黒柳徹子のトーク番組『徹子の部屋』の常連ゲストでもあった。上岡龍太郎とも親交が深く、彼がよく珍エピソードを紹介していた。

2017年2月8日に肺癌で死去。その死が報じられたのは、約7か月後の9月6日だった。