地獄変

小说内容讲述了一个日本战国时期的故事，画师良秀把艺术看得高于一切，但他只能画亲眼所见之物，为精进画艺，曾在路边若无其事的素描尸体。骄奢淫逸的堀川大公敕命良秀画一扇“地狱变”屏风，为了画出地狱变屏风，良秀苦于画不出一位宫女在烈焰中的痛苦神情，请堀川提供“槟榔毛车点燃大火，车里坐着一位艳丽女人，还要贵妇装扮”。最后堀川竟焚烧一辆槟榔毛车，车内锁链捆绑良秀的女儿。良秀在目睹女儿惨遭火刑惊心动魄的一幕后，从一个父亲的立场转为画师的立场，脸上竟露出喜悦的神情。地狱变屏风最后如期完成，众人皆为屏风的庄严肃穆所慑服。第二天晚上，失去爱女的良秀在屋子里悬梁自尽了。

这篇小说通过极端化的人间悲剧描写了权力与艺术的对峙，1969年导演丰田四郎将《地狱变》搬上银幕。《地狱变》反映了善良的老百姓受邪恶的统治者的暴虐，由于大公倾心于良秀之女，想要占有却不能得逞，最后将她烧死；另一方面，也真实表现出芥川“艺术至上主义”的创作态度：“为了写出非凡的作品，有时难免要把灵魂出卖给魔鬼。”